Invertir en periodismo: por qué la infraestructura cívica es clave para el futuro de California

ACoM
hace 1 día
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Por el Senador retirado Steven Glazer y Julian Travis Do, codirector de ACoM

El colapso de los medios de comunicación locales en Estados Unidos representa una amenaza significativa para nuestra democracia, como lo demuestran los titulares sensacionalistas.

El colapso de las noticias locales en Estados Unidos representa una amenaza significativa para nuestra democracia, como lo demuestran los titulares alarmantes: una pérdida del 70% de los empleos periodísticos y el cierre de un tercio de las redacciones en California en las últimas dos décadas.

El año pasado, en respuesta, una histórica coalición de medios que representa las voces de California en todo el espectro racial y étnico —incluidos medios de comunicación AAPI, negros, latinos, de Oriente Medio, nativos americanos, de Europa del Este, indígenas y LGBTQ— unió fuerzas con los principales medios de comunicación para abogar por una ayuda vital.

Impulsados por la convicción compartida de que el periodismo local es un bien público, este esfuerzo consiguió una inversión estatal de 15 millones de dólares para el programa California Local News Fellowship —la mayor iniciativa de periodismo financiada con fondos públicos del país— y la iniciativa Propel.

Hoy hacemos un llamamiento al gobernador y a la legislatura estatal para que redoblen sus esfuerzos y consoliden el éxito de estos programas con una inversión presupuestaria de 35 millones de dólares, a fin de garantizar que todos los californianos tengan acceso a las noticias y la información que necesitan.

Responsabilidad y retorno de la inversión

Administrado por la Facultad de Periodismo de la UC Berkeley, el Programa de Becas para Periodistas Locales de California ha ubicado a más de 110 periodistas noveles en redacciones de todo el 64 % de los condados de California para ayudar a cubrir las carencias informativas en comunidades urbanas y suburbanas desatendidas y áreas remotas, incluidos los condados de Shasta, Trinity e Imperial. Estos becarios son cronistas activos de noticias e información, generando más de 4000 artículos al año sobre temas cruciales como la inmigración, la atención médica, el acceso lingüístico, los incendios forestales y la inseguridad habitacional.

Este programa también ha demostrado ser una fuente sostenible de talento laboral: el 39% de la primera promoción fue contratada para puestos de periodismo permanentes y a tiempo completo inmediatamente después de finalizar su beca.

Paralelamente al programa de becas, Propel —una colaboración entre el Instituto Maynard para la Educación Periodística, American Community Media (ACoM), California Black Media (CBM) y Latino Media Collaborative (LMC)— proporciona el apoyo financiero necesario para estas redacciones estatales. Al ayudar a los líderes a desarrollar estrategias de ingresos sostenibles y a fortalecer la participación de la audiencia, Propel garantiza que nuestros comunicadores de confianza sigan siendo financieramente viables para continuar sirviendo a sus comunidades locales.

Resolver los desafíos de California a través de la información

La inversión del Estado en periodismo no es un subsidio; es una inversión de alto rendimiento en el marco cívico que sustenta la democracia y una ciudadanía informada. Al garantizar que las comunidades locales tengan acceso a información precisa sobre temas cruciales para sus vidas, como la salud y la vivienda, reducimos los costos a largo plazo de la ineficiencia gubernamental y mejoramos la accesibilidad a la información sobre el terreno.

Más allá de la eficiencia fiscal, esta inversión fomenta la buena gobernanza. En nuestro ecosistema informativo, los medios de comunicación locales son los primeros en responder a las necesidades de las familias trabajadoras y las pequeñas empresas, garantizando que tengan voz en el ámbito laboral y del empleo. Nuestra labor de defensa se extiende a quienes históricamente han sido excluidos de este diálogo, incluidos los veteranos y los nativos americanos.

Pero la visibilidad es solo el primer paso. El verdadero empoderamiento requiere un organismo de control. Estos periodistas exigen responsabilidades a los funcionarios sobre el impacto local de las políticas estatales de vivienda y el acceso a la atención médica.

Ya sea que el desafío sea sistémico o individual, que implique explicar el impacto de la aplicación de las leyes federales de inmigración o garantizar que una familia que no habla inglés pueda desenvolverse en el sistema de atención médica, las redacciones comunitarias y multiculturales tienden puentes entre ambas.

Este papel como puente cívico también tiene una profunda dimensión económica, ya que conecta a todas las comunidades de California con la economía exportadora del estado, valorada en 71 mil millones de dólares, donde el crecimiento del comercio mundial se traduce directamente en empleos locales. Las redacciones locales ayudan a las comunidades a comprender estos importantes sistemas y políticas.

La siguiente fase: Financiar nuestra infraestructura cívica

Para ampliar el éxito inicial y hacer frente a la magnitud de la actual crisis periodística, nuestra solicitud de 35 millones de dólares incluye una asignación vital de 20 millones de dólares para el Fondo de Medios Cívicos, que activará una contrapartida privada de 1 a 2: una contrapartida de 10 millones de dólares de Google, lo que inyectará un total de 30 millones de dólares en los medios de comunicación locales que dan servicio a todos los rincones del estado.

Al autorizar esta solicitud de 35 millones de dólares, la legislatura y el gobernador de California posicionarían al estado para liderar la nación hacia un futuro en el que una infraestructura de información sólida no sea solo una necesidad, sino un derecho fundamental para todos.

*Pincha aquí para leer el texto original. Traducido por ACoM.